An einem nebligen Morgen sucht eine junge Frau die Baker Street auf und bittet Sherlock Holmes um Hilfe. Auf dem Landsitz Ravenhurst Manor geschehen seltsame Dinge – in einem Flügel, der seit Jahren ungenutzt sein soll. Holmes und Watson machen sich auf den Weg, ohne zu ahnen, was sie dort erwartet.

Die Ereignisse unseres ersten Besuchs in Ravenhurst Manor hatten Holmes wie auch mich in Unruhe versetzt. Miss Whitfords aufgewühlter Bericht, der seltsame Schlag einer längst verstummten Uhr und – vor allem – der Fleck am Mahagonischrank, dessen Herkunft niemand zu erklären vermochte, bildeten einen Teppich von Andeutungen, über den wir vorsichtig zu schreiten hatten.

Die Entdeckung des blutbefleckten Taschentuchs mit der Initiale „L“ und Lestrades nüchterne Mitteilung über das Verschwinden einer Frau hatten wie ein dunkler Schatten über unseren Rückzug nach London gelegen.