Un pescatore con più figli che pesce nella rete si ritrova alla porta il cuoco del Re, con una proposta inusuale. Il sovrano vuole un maschio da crescere a palazzo, e uno dei suoi bambini potrebbe essere quello giusto. Comincia così, con un ragazzino di quattro anni che passa dalla barca ai corridoi reali, una fiaba maltese dettata più di un secolo fa da una giovane donna di La Valletta. Ma in questa storia basta una parola di troppo per mettere tutto in moto. Premi play e parti con me! Destinazione: Malta.

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Sulla costa del Sindh, in Pakistan, c’è un villaggio di pescatori dove escono tutti in mare... tranne Moriro! È uno zoppo, e non sa nuotare né pescare. Ma è generoso! Tuttavia, le cognate non sono altrettanto nei suoi confronti. Al largo, intanto, c’è un gorgo dove le barche entrano e non tornano indietro, e un giorno Moriro si presenta da un Re con una richiesta che nessuno si aspetta: una lanterna.

Che cosa c’entra un uomo che non ha mai lanciato una rete con quel gorgo?

Per raccontarvelo ho seguito una raccolta che mette insieme diciannove versioni della sua storia, e per scoprirla, non vi resta che premere play!

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Un uomo nudo, spalmato di resina e ricoperto di polvere d’oro, sale su una zattera di giunchi e punta verso il centro di un lago. Per quest’uomo sono partite spedizioni che hanno battuto mezzo continente, ma la scena sull’altopiano dei Muisca, in Colombia, ha una storia che viene prima, e a metterla per iscritto è un frate francescano all’inizio del Seicento.

Perché quella laguna era un luogo così sacro? Che ci faceva tutto quell’oro, e perché finiva in fondo all’acqua? Torniamo sulle sue rive, a prima che qualcuno la chiamasse "El Dorado".

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Nel Nord-Ovest del Camerun, tra le praterie dei Beba, le storie di solito si raccontano solo di sera, quando ci si rilassa attorno al fuoco. Quella che vi porto in questo episodio ci porta in un villaggio con i tetti di paglia, i recinti e una casa enorme proprio al centro, e ci presenta un uomo che nessuno vuole vicino, tanto da dargli un nome beffardo: il Re delle Scabbie.

Perché quella casa sta proprio lì, e che ruolo ha lui? Lo scoprite ascoltando l’episodio.

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Siamo in Libano, e alla fine degli anni Settanta, Najla Jraissaty Khoury va di villaggio in villaggio con un registratore a nastro per farsi raccontare le storie delle anziane. Questa comincia come cominciano tutte da quelle parti, con "kan ya ma kan", ovvero "c’era o non c’era", e incontrerete un Re e la sua unica figlia... ma anche le peripezie legate ad un regalo che non è stato propriamente richiesto.

Cosa succede dopo? Ascoltate e lo scoprirete!

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Lo vediamo su farmacie, ambulanze e camici. È un bastone con dei serpenti avvolti attorno, così familiare che nessuno si chiede nemmeno più da dove venga. Eppure non è sempre lo stesso. C’è chi di serpenti ne ha uno solo, chi due, e chi ci aggiunge anche un paio d’ali. Qual è quello giusto per la medicina? Chi lo teneva in mano all’inizio, e che cosa rappresentava? Ma soprattutto... perché oggi lo troviamo in versioni così diverse?

In questo episodio "Extra" andiamo a caccia delle risposte, tra miti, fonti antiche e studiosi che non sono mai riusciti a mettersi d’accordo.

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In una locanda polacca c'è un mago che urla a tutti di far baldoria e si diverte a spaventare chi gli capita a tiro. Si chiama Twardowski e con il diavolo ha un contratto in sospeso. Quella notte, in mezzo al baccano, gli viene a presentargli il conto. La ballata di Mickiewicz che l'ha reso famoso è solo l'inizio: attorno a lui è cresciuta una leggenda che ogni secolo ha riscritto a modo suo, e uno storico ha provato a cercare l'uomo vero nascosto dietro il mago. Twardowski è mai esistito davvero? Ve lo racconto in questo episodio!

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Dalla Tasmania si può vedere una stella bassa sull'orizzonte che sembra tuffarsi nel mare per poi riemergere. Per i Palawa, gli aborigeni di queste terre, quella stella ha un nome e dei genitori, Punywin e Venna. Due sposi che danzano insieme in cielo ogni giorno, con lui che si volta di continuo per controllare che lei riesca a stargli dietro. Ma una notte, lei si ferma sul bordo del mondo e non sembra paralizzata…

Cosa succede dopo? Ascoltate l'episodio per scoprirlo!

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Prima di diventare una delle metropoli più moderne del mondo, l'isola di Singapore si chiamava Temasek. Gli Annali Malesi raccontano che le sue acque non dimenticano mai un torto, e quando quel conto torna a farsi sentire, nemmeno il Raja e il suo esercito più valoroso riescono a restare al sicuro. Ma non disperate, c'è qualcuno, il meno atteso di tutti, che trova il modo di guardare il pericolo dritto negli occhi.

Cosa succede dopo? Ve lo racconto in questo episodio!

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Aprile 1973, Arctic Village, Alaska. L'etnografo Craig Mishler entra in una baita di tronchi con un registratore a cassette. Ad aspettarlo trova un'anziana pronta a raccontare la leggenda che le aveva insegnato sua nonna. La storia di un cieco e della sua famiglia che lo supporta. Un equilibrio che regge, finché durante una battuta di caccia qualcosa va storto, in un modo che lui, cieco, non può nemmeno vedere arrivare.

Cosa succede dopo? Ve lo racconto in questo episodio!

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Tutti conoscono Didone, la regina che l'Eneide fa innamorare di Enea e poi morire di dolore quando lui riparte per Roma. Ma prima di Virgilio, questa donna aveva già un nome suo, Elissa, e una vita scritta secoli prima, molto più dura e meno rassegnata. È una principessa di Tiro che fugge di notte, e ha un tesoro da gettare in mare...

Cosa succede dopo? Ve lo racconto in questo episodio!

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Un simbolo che riconosciamo tutti a colpo d'occhio: la croce rossa dei cavalieri templari. Tuttavia dietro quel disegno così familiare si nasconde una storia molto meno lineare di quanto sembri.

Da dove viene davvero questa croce, e chi la concesse per primo all'Ordine? Che forma aveva all'inizio, e come si è trasformata nel tempo? E quale reliquia rendeva sacro, agli occhi degli stessi templari, questo simbolo?

In questo episodio Extra andiamo a caccia delle risposte, tra documenti medievali, testimonianze che si contraddicono e leggende nate secoli dopo la fine dell'Ordine. Storia e mito, messi finalmente a confronto.

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Per il centesimo episodio del podcast, torniamo in Italia, nel Sannio.

La leggenda di questa figura inizia con un tempio egizio costruito duemila anni fa e finisce sull'etichetta di un liquore che forse avete in dispensa. Nel mezzo, secoli di duchi, vescovi, processi per stregoneria e libri scritti apposta per smontarla.

È la storia della Janara, la strega di Benevento, ed è il tema di questa puntata.

Come ha fatto una leggenda a resistere così a lungo, cambiando forma ma senza mai sparire? Ve lo racconto in questo episodio!

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Benvenuti in Guatemala… tra vulcani e villaggi che portano ancora i nomi delle antiche città Maya. In questo episodio incontreremo due fratelli che passano le giornate a giocare a pelota. Il gioco consiste nel respingere la palla con l'anca, protetta a sua volta da un giogo rigido. Ogni rimbalzo però torna indietro amplificato tra le due pareti del campo. Il problema è che quel campo sorge proprio sopra la strada che scende nel regno dei morti, e il tonfo ripetuto filtra giù, fino a dare fastidio a chi comanda là sotto. Per i due mortali seguirà un invito, ma cosa li aspetta a Xibalba? Ve lo racconto in questo episodio!

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In questo episodio viaggiamo a Rarotonga dove si intrecciano due storie che sembrano non avere nulla in comune, se non un pericolo che sa travestirsi da gentilezza. Da una parte una donna che accoglie i bambini del villaggio con un sorriso e un pettine tra le mani; dall'altra un capo tribù che riceve un viaggiatore con un banchetto sontuoso, danze e canti fino a notte fonda. Due volti diversi della stessa ospitalità, e un segreto che il paesaggio di Rarotonga restituisce ancora oggi. Un episodio che ci insegna quanto possa costare... fidarsi della persona sbagliata.

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Nel Golfo Persico c'è un'isola che oggi si chiama Bahrain, ma che quattromila anni fa i Sumeri chiamavano Dilmun ed era considerata un vero paradiso. Ma prima di essere considerato tale, mancava solo una cosa… l'acqua dolce. A risolvere il problema ci pensa un dio tanto astuto quanto incapace di fermarsi in tempo. Lì incontra la Grande Madre della terra, e da quell'unione nasce una catena di figlie, promesse e desideri che nessuno dei due riesce più a controllare. Cosa succede poi? Ve lo racconto in questo episodio!

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In un villaggio tra le montagne del Lesotho, un capo ha due figlie. Ama follemente la maggiore, che passa le giornate seduta all'ombra e a scaldarsi al sole. Della minore, la più sveglia delle due, non ama nemmeno un gesto. In quella casa vive anche un cane, e sa perfettamente da che parte stare… finché un giorno il padre lascia sole le due sorelle… e qualcosa va storto per sempre. Cosa succede dopo? Ve lo racconto in questo episodio!

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Potreste erroneamente pensare che questo simbolo sia del secolo scorso, associato a un'era cupa della nostra storia. Ma vi sbagliate. Ci sono testimonianze millenarie a supporto del suo significato. Un simbolo che, prima di diventare quello che conosciamo oggi, ha attraversato decine di culture e continenti interi, comparendo in posti diversi e lontani tra loro.

Ma cosa è successo davvero, e chi ha disegnato la versione che oggi tutti gli attribuiamo?

Ve lo racconto in questo episodio extra!

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Siamo a Guayaquil, in Ecuador, e il Cerro Santa Ana è oggi fatto di scalinate colorate, di bar sul fiume e c'è un bel faro bianco affacciato sul Pacifico. Ma su quella stessa collina sono morte due donne, a distanza di secoli.

La prima accanto a un cacicco tenuto in catene dai conquistadores appena sbarcati, costretto a decidere in fretta come salvarla. La seconda molto più tardi, quando Guayaquil è già una città coloniale di vicoli stretti e taverne piene fino a tardi… e una donna che, sola, appare a volto coperto… finché una notte… qualcuno decide di raggiungerla.

Cosa succede dopo? Ve lo racconto in questo episodio!

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Lungo la costa di Selangor, in Malesia, i Mah Meri ci presentano uno spirito molto particolare, che non vive nemmeno vicino a noi esseri mortali. Si limita a guardare gli uomini litigare, tradirsi, confondere i legami di sangue e nel farlo, si diverte un mondo.

Finché una notte... si sporge un po' troppo. Cosa succede dopo? Ve lo racconto in questo episodio!

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