Llegan los Altavilla a Sicilia sencillamente porque se les había acabado la tierra disponible para conquistar. Además, Sicilia está en manos de los musulmanes, así que por una vez en esta historia todos están del lado de los normandos. Ello no significa que los ayuden, ni que dejen de propiciarse rebeliones en sus tierras, pero al menos en este momento sólo se enfrentarán a un enemigo: los sarracenos. Con un contingente irrisorio, mucho coraje, algo de suerte y una división interna entre los propios musulmanes. La conquista durará décadas, y estará sobre todo acargo de Roger Bosso, hermano menor de Roberto Guiscardo, que un momento dado tienen un desencuentro -y luego una reconciliación muy cursi con lágrimas y todo. Pero eventualmente Sicilia caerá del lado de los normandos, e incluso se quedarán con Malta.

A medida que Roger tiene éxito en Sicillia, de la mano de su hermano Gusicardo, ahora vemos que su otro hijo, el que será incluso más famoso aún, Bohemundo, tomar armas contra el Imperio Romano de Oriente, con Bizancio. La camapña es iniciada por su padre Guiscardo, que tras un par de éxitos sucumbe a las tretas de Alejo I Comneno que logra enredar y soliviantar la situación en sus feudos en el sur de Italia, lo que lo obliga a abandonar la campaña y volver a Apulia. Pero al mando queda Bohemundo, que demostrará ser un buen Normando y por lo tanto un hueso muy duro de roer. Alejo tampoco es tonto, pero tendrá que recurrir a toda una gama de engaños, rumores y trampas diversas para poder detenerlo.

Spolier alert: eventualmente estos dos personajes se verán obligados a luchar juntos contra turcos y árabes durante la Primera Cruzada, y si bien la Cruzada como tal es un asombroso e inesperado éxito rotundo, eso no evita que Bohemundo y Alejo acaben de nuevo al cuello.

Veremos muchas batallas y humillaciones, trampas y traiciones, y por supuesto nos encontraremos con un veneciano que de nuevo dejará su gentilicio por el suelo.

Comenzamos con la maravillosa Batalla de Larissa, luego el exitoso rescate del Papa Gregorio VII de las garras del -otro- Imperio, el Sacro Imperio al frente del cual se encuentra Enrique IV. Claro, que el exitoso rescate termina siendo una catástrofe para todos los involucrados, empezando por el propio rescatado, el Papa Gregorio.

Luego conocemos a Roger Borsa, hijo de Roger Bosso y sobrino de Roberto Guiscardo, medio hermano de Bohemundo, que llevará a Sicilia, y a lo que él convertirá en el Reino de Sicilia, incluyendo todo el sur de Italia , a la cúspide de los Reinos Medievales.

Roger II, tras unificar el Reino de Sicilia y unificar todas las posesiones normandas en Italia se anima a conquistar África. Y lo logra. Una campaña llevada a cabo gracias a batallas contra árabes, incluyendo a los entonces poderosos Almorávides y con diplomacia y una diversidad de tretas variopintas. Crea su propio mercado común meditaerráneo. Todo parece una maravilla. Hasta que se muere. Entonces empiezan los problemas, qeu acabarán con su reinado en manos de Federico II Hohenstaufen.

A pesar de todo el nombre de los Altavilla será recordado por siempre.

Llegamos a la batalla que ratifica la independencia del Reino de Portugal. Vemo la historia del gran Juan de Avís Rey de Portugal, su condestable, Nuno Alvarez de Pereira (que termina siendo santo), su hermano, que lucha de parte de los castellanos y contra los portugueses, por otro lado está Juan I de Castilla, y como no tuviésemos suficientes Juanes en esta historia también se entromete Juan de Gante, que a la sazón también pretende el trono de Castilla.

La Guerra de los Cien Años es el telón de fondo de esta batalla, que es la vez una guerra civil portuguesa, una lucha sucesoriia por el trono de Portugal y parte de la propia guerra continental entre la casa real francesa y la inglesa.

Lisboa será asediada, brotes de peste, órdenes militares. Tendremos de todo, salvo la batalla de Aljubarrota propiamente dicha, que viene en el próximo episodio...

El inmenso ejército de Juan de Castilla finalmente se dispone a atacar a las exiguas fuerza lideradas por Juan de Avis de Portugal, comandadas por su condestable, el inconmensurable Nuno Alvares Pereira (que a la postre será Santo). Los portugueses esperan en la cima de la colina, con escasamente 6500 efectivos, pero reforzados por el contingente que le ha enviado Juan de Gante desde Inglaterra, incluyendo los temibles arqueros. Por otro lado Juan de Castilla cuenta con 30.000 soldados, que incluyen a 2000 caballeros franceses, representantes de lo mejor de la nobleza ultramontana.

Pero Nuno tiene un plan. Su destreza, valentía, sagacidad y voluntad se sobrepondrá a la ventaja castellana y asegurarán para Portugal su independencia. Épica batalla para la historia. Veremos al Rey Joao blandiendo su Hacha de Guerra destrozando a Castellanos por doquier. Pero el héroe de esta historia será Nuno, San Nuno, y ahora lo contamos...

¿De dónde viene la Kaaba? ¿Por qué es un monumento tan sagrado para los musulmanes? ¿Qué es esa piedra negra en un de las esquinas, y por qué es tan importante? ¿Quién la construyó originalmente, y quién la construye las otras veces? ¿Estuvo siempre en La Meca? ¿Habían otras? ¿Qué les pasó?

Y ni siquiera hemos hablado aún de la Piedra de Abraham, esta piedra que flota y en la que se pueden ver aún las huellas del propio Abraham. La relación de la Kaaba con el Islam, y de este con Mahoma, el profeta, aparece en la Edad Media, y debe ser sin lugar a dudas unos de los episodios más importantes de toda la historia de la humanidad.

En particular la Kaaba, y su historia, incluyen cameos de todas las grandes figuras de lo que nosotros llamamos la Biblia. Milagros, guerras, asedios, muertos, fantasmas y espíritus, piedras mágicas. Para los que no somos musulmanes, esta historia es simplemente maravillosa por lo ajena que nos resulta.

¿Cuál es la verdadera historia de la Kaaba, más allá de lo que nos cuenta el Corán? ¿Es la única que existe? ¿Estaba, o estuvo, siempre en La Meca? Suponiendo que el Corán no existiese, o que simplemente no lo tomamos en cuenta, ¿qué podemos saber de la Kaaba? Y dado que el Islam toma muchas cosas prestadas del judaísmo o del cristianismo, o mejor dicho, actualiza la palabra del mismo Dios que ya habló a judíos y a cristianos, ¿cómo se les ocurre la idea de que un cubo era sagrado?

La historia no ortodoxa de la Kaaba es aún más interesante. Hay un Rey Judío que lleva a cabo un masacre de cristianos en el sur de Arabia, veremos asedios y destrucción.

Por otro lado, vemos la irrupción de Mahoma, cuya importancia es imposible de exagerar. Seguramente la persona, el personaje, el ser humano, más importante de toda la Edad Media. Su legado es asombrosamente impactante. Contamos su historia, al menos la ortodoxa, que ya de por sí es interesante y divertida. Nos paseamos, muy brevemente, por su biografia. Esto incluye las revelaciones que recibe a través del Arcángel Gabriel, sus prédicas en La Meca, la Hégira, la guerra contra los Mecanos, la batalla de Badr (batalla esencial para los musulmanes), la conquista de La Meca, la unificación de Arabia y de todos sus pueblos, y su muerte. !Muchas cosas para un solo episodio!

¿Quién era Mahoma? No necesariamente el del Corán, sino ¿qué podemos saber de él más allá de lo que nos cuenta El Corán (que nos dice muy poco en concreto)? Para nuestra desgracia, lo que se sabe del Profeta a ciencia cierta es muy poco: pero tenemos suficientes pistas como para armar una historia. ¿Dónde nace? ¿Cuándo muere? ¿Cómo muere? Su vida muestra un paralelismo obvio a la vida de Moisés, ¿es esto una casualidad, o es deliberado? ¿Existió de verdad un hombre santo que se llamó Mahoma? Spoiler: todo apunta a que sí existió. Otra cosa es lo que de verdad sabemos de su vida. ¿Por qué el Islam se parece tanto al judaísmo y al cristianismo? ¿De dónde saca estas ideas Mahoma?

Todo tiene sentido una vez que vemos un par de fuentes iscuras y nos dedicamos a atar cabos. Volvemos a visitar al gran Califa Abd Al Malik y vemos su inmensa importancia para lo que termina siendo el Islam a partir de ese momento. En este episodio nos paseamos por lo poco (que a la vez da para una historia muy interesante) que sabemos con suficiente seguridad sibre la vida de este personaje fundamental para la Edad Media, y para la historia del mundo tal y como lo conocemos.

Nos apartamos de la Edad Media por vez primera y nos vamos al pasado, a la Edad del Bronce. Vamos a visitar La Odisea, el gran poema épico de Homero. ¿Por qué es tan famosa La Odisea? Ante todo todo porque es una historia fantástica. Tiene aventuras, monstruos, hechiceras, dioses y ninfas, islas extrañas y un paseo por el inframundo. Pero por encima de todo esto nos econtramos con un relato de un hombre cuya única aspiración, su razón de ser, es volver a encontrarse con su familia, su mujer, su hogar, su patria, conocer a su hijo, acariciar a su perro. Su orgullo y la estupidez de sus propios compañeros lo enemistan con los dioses. Esto asegura que su viaje de vuelta sea peligroso, largo, y nuchas veces aterrador.

Esta serie tendrá tres episodios, y este es el primero de ellos. Excepcionalmente, tendremos los tres episodios publicados en el lapso de una semana. Vamos a tomarnos unas vacaiones en el mediterráneo junto a Odiseo.

Segunda parte de la serie La Odisea. Acompañamos a Odiseo y a su muy reducido contingente después de haber sobrevivido a Polifemo y a los lestrigones. Todavía tendrán que sobrevivir a Circe, a Escila y Caribdis, a las sirenas, a una visita al inframundo, a Calipso. Muchas aventuras por delante para Odiseo.

Veremos cuántos seguirán vivos al final de esta segunda parte, cuántos podrán volver a ver su tierra. !Grandes peripecias por venir! También nos encontraremos con un cameo de Aquiles, y otro de Agamenón

Parte final de la serie de LA ODISEA, tal y como nos la cuenta Homero en su poema épico. Finalmente ha llegado Odiseo a su tierra, a Ítaca. Como era de esperar, y para dar debido cumplimiento a todas las maldiciones que sobre él han sido vertidas, ha llegado solo, desnudo, deshecho, en un barco ajeno y presto a encontrarse a una stuación muy compleja en casa.

Pero llegamos al desenlace: su encuentro con su hijo, al que prácticamente no conoce. Se encuentra con sus fieles sirvientes, y también con los traidores. Su encuentro con Argos es memorable.

Acompañado de Atenea, que ahora echa el resto por Odiseo, se confabulan y preparan un plan maestro para "deshacerse" de todos los pretendientes con una dulce y cruel venganza.

Un final que dejará satisfechos a todos. Una maravilla de historia épica.

La decisiva batalla de Adrianópolis decanta y anuncia el final del Imperio ROmano en occidente. Pero algo estaba podrido desde hacía mucho tiempo. Esta es una historia de corrupción, genocidio, incompetencia, crueldad gratuita, afán de riqueza a costillas de otros, la violación de todo precepto moral posible y el final de un imperio de más de mil años. Un final precipitado por la estupidez de gente que no mereció nunca ser parte del mismo.

Curiosamente, los godos son mejores romanos que los romanos, más valientes, más honorables. Estilicón, como hijo de bárbaro pero con corazón y alma romana, hará todo lo posible para defender a Roma, pero los enemigos del Imperio (y no estamos hbalando de los Godos en este momento) son numerosos e implacables en su estupidez y en su inquina.

Alarico, el Gran Rey Godo, nace justo para tener una memoria vivida de las humillaciones, de las violaciones, de la crueldad romana. Alarico, que es un militar muy competente, es integrado en las tropas romanas y lleva, y sufre, las guerras intestinas entre romanos, así como los intentos de estos de defender unas fronteras cada vez más porosas.

Se enfrentará a Estilicón, con quien tendrá una relación de rivalidad, enemistad y unión de intereses, que eventualmente degenera en respeto entre ambos. Alarico solo aspira a que su pueblo sea integrado en Roma, que sea respetado y alimentado como todos los demás. Para asegurar que esto sea así desea para él mismo el mando militar.

Una y otra vez ambas cosas le son negadas, y cada vez aumenta el nivel de extorsión y de sus amenazas. Eventualmente se verá forzado a tomar Roma. Por primera vez en 800 años Roma es tomada y saqueada. No será la última vez tampoco

Vuelven los Vikingos (!!). En este primer episodio retomamos la historia donde la dejamos a principio de la segunda temporada. Vemos la lucha entre anglo sajones y vikingos desde los tiempos de Athelstan hasta Edgar El Pacífico. Conoceremos a Eric Hacha Sangrienta, así como algunos eventos que rayan al mismo tiempo en lo ridículo y lo espectacular. ¿Quién asesina a Edmundo el Magnífico? ¿Con quién, o quienes, encuentran al Rey Eadwig en la cama el día de su coronación? 

Después de todo esto vendrá Etelredo, para el cual es difícil encontrar adjetivos que describan su mezcla especial de cobardía, indecisión, crueldad, particular estupidez y vanidad. Una receta que siginificará una tragedia para el pueblo inglés.

Juan Sin Tierra es considerado el peor Rey de Inglaterra de la historia. Seguramente es el caso porque Etelredo no compite, ya que es previo a la invasión normanda. Pero es un hecho que no hay, ni puede haber jamás, un peor monarca que Etelredo el Mal Aconsejado. Es un hombre cruel, valiente y despiadado con los débiles y cobarde y timorato con los fuertes. Su ascenso al trono es gracias a que su madre asesina a su medio hermano mayor, que a la postre se convierte en Santo, Eduardo El Mártir.

Etelredo vivirá con la vergüenza eterna de haber impuesto del Danegeld, el impuesto con el que pecha a todo su pueblo para pagarle a sus victimarios a cambio de que no invadan, martiricen, violen y roben al pueblo inglés. A pesar de períodos de paz intermitente, las invasiones de una gran variedad vikingos continuará, y sus campañas serán cada vez más temibles. Conoceremos a Olaf Tryggvasson, "Huesos de Cuervo", que eventualmente, y tras cobrar mucho dinero, se torna "amigo de Etelredo" y con el apoyo de este volverá a su tierra, donde se hará con el trono de Noruega.

Pero los problemas para los ingleses, y para Etelredo, apenas comienzan.

La tensión alcanzó su punto de no retorno el 13 de noviembre de 1002, cuando el rey inglés ordenó la Masacre de San Bricio, una ejecución masiva de ciudadanos daneses establecidos en el territorio. Entre las víctimas se encontraba Gunhilda, la propia hermana de Svend, lo que transformó el conflicto geopolítico en una feroz cruzada de venganza personal por parte del rey danés.

A partir de ese momento, Svend Barba Partida desató una serie de devastadoras invasiones de represalia que diezmaron la resistencia anglosajona. El punto culminante de este enfrentamiento ocurrió a finales de 1013, cuando Svend logró conquistar toda Inglaterra, forzando a Etelredo a huir al exilio en Normandía. Tras esta victoria, Svend se proclamó rey de Inglaterra, pero su triunfo fue sumamente breve, ya que falleció de forma inesperada apenas unas semanas después, en febrero de 1014. 

Svend ha muerto. No hay Rey en Inglaterra. El Witan convoca de nuevo a Etelredo siempre y cuando se comporte mejor: obviamente no lo hace y todo sigue igual o peor. Pero poco importa lo que haga Etelredo porque está enfermo y todos esperan que simplemente se muera definitivamente.

Pero ahora aparece una nueva, una última esperanza anglosajona: el hijo de un anterior matrimonio de Etelredo, el magnífico Edmundo Ironside. Edmundo es un tipo valiente, decidido y carismático. Todo lo contrario a su patético padre. Edmundo luchará po recuperar el trono de Inglaterra, pero no es el único que lucha. Enfrente tendrá al hijo de Svend, al Gran Canuto. Guerrearán y lucharán. Edmundo está a punto de vencer, pero en esto aparece el traidor inglés más famoso y despreciable de toda la historia, Eadric Streona.

Llegamos al final de esta serie con otro giro inesperado...

Con el profeta muerto Abu Bakr asume el mando del incipiente Califato. Le esperan un sinfín de retos. ¿Los musulmanes entenderán que Abu Bakr es el heredero de Mahoma? ¿Está Dios de acuerdo con esto? Se desata una guerra civil, las Guerras de la Rida, conocidas como la Guerra de la Apostasía. Abu Bakr enfrenta este reto directamente, musulmanes contra musulmanes, todos contra todos. Será en esta guerra que veremos aparecer a esta generación de grandes generales árabes que saldrán a conquistar el mundo, sobre todo Kalid Al-Walid. Con la guerra resuelta, o semi resuelta, los musulmanes comandados por Kalid salen a la conquista de Mesopotamia.

A la postre quedará claro que Dios (mejor dicho: Alá), en este caso al menos, es absolutamente musulmán.

Con la guerra en Mesopotamia aún por decidirse Abu Bakr decide que también se puede abrir la guerra total contra el Imperio Romano. Que el Imperio Romano controle Palestina, Siria, y Tierra Santa supone un incentivo colosal. Que el Imperio Romano se tan postrado como el Imperio Sasánida es innegable y el Califato piensa al menos poner a rueba esas defensas.

Heraclio, el gran héroe de la guerra contra Persia (ver la última Guerra de la Antiegüedad) está viejo, enfermo, incapaz de salir directamente al encuentro de esta nueva invasión. El Califato, que reclama de nuevo a Kalid para que lidere esta campaña va a por todas. Grandes quebrantos romanos de nuevo. El destino del Levante se deicidirá en la Batalla de Yarmouk, y en este episodio vemos cómo llegamos a esa batalla.