این فیلم داستان جروشا (جودی) ابوت، زن جوان باهوشی را روایت می‌کند که در پرورشگاهی به نام خانه جان گریر بزرگ شده است. زندگی او زمانی تغییر می‌کند که یکی از متولیان ثروتمند پرورشگاه متوجه استعداد او در نویسندگی می‌شود. او که تحت تأثیر هوش و شوخ‌طبعی او قرار گرفته، تصمیم می‌گیرد هزینه تحصیل دانشگاهی او را تأمین کند - به یک شرط: هویتش باید مخفی بماند.
تنها چیزی که جروشا در مورد او می‌داند این است که قدبلند است، بنابراین به شوخی او را بابا لنگ‌دراز می‌نامد. در طول دوران دانشگاه، جروشا مرتباً برای او نامه می‌نویسد و در آن از مطالعات، تجربیات جدید و دنیای بیرون از پرورشگاه تعریف می‌کند. اگرچه جروشا هرگز پاسخی نمی‌دهد، اما نامه‌های جروشا نشان دهنده رشد او از یک یتیم خجالتی به یک زن جوان با اعتماد به نفس و مستقل است.
جروشا در دوران دانشگاه با جرویس پندلتون، مردی جذاب و باهوش، آشنا می‌شود که او را به رویاهایش تشویق می‌کند و به او در کشف ارزشش کمک می‌کند. در نهایت، جروشا عاشق جرویس پندلتون می‌شود، غافل از اینکه او در واقع حامی مرموز اوست - خود بابا لنگ دراز.
وقتی حقیقت آشکار می‌شود، جروشا متوجه می‌شود مردی که از ابتدا به او ایمان داشته، همان کسی است که عاشقش شده است. داستان با گرمی، عشق و امید به پایان می‌رسد و نشان می‌دهد که چگونه مهربانی، آموزش و خودباوری می‌تواند زندگی یک فرد را برای همیشه تغییر دهد.
این رمان نه تنها یک داستان عاشقانه است، بلکه سفری از رشد شخصی، استقلال و قدردانی را نیز در بر می‌گیرد. این رمان، قدرت شفقت و شجاعت برای رویاپردازی فراتر از شرایط خود را ستایش می‌کند.
